潰瘍性大腸炎

潰瘍性大腸炎は、大腸の粘膜に慢性的な炎症が起こり、びらん（ただれ）や潰瘍ができる炎症性腸疾患（IBD）の一種です。このページでは、潰瘍性大腸炎の特徴や原因、主な症状や診断方法をご紹介します。

潰瘍性大腸炎の特徴

潰瘍性大腸炎は主に直腸から始まり、連続的に上行性（口側）に広がる特徴があります。炎症の広がり具合によって「直腸炎型」「左側大腸炎型」「全大腸炎型」などに分類されます。

20〜30代の若い世代に多く見られますが、どの年代でも発症する可能性があります。近年は日本国内でも患者数が増加傾向にあり、厚生労働省の指定難病に認定されています。

潰瘍性大腸炎の原因

潰瘍性大腸炎の明確な原因はまだ解明されていません。現在の医学的知見では、遺伝的要因と環境要因が複雑に絡み合い、免疫機能の異常が引き起こされることで発症すると考えられています。本来なら外敵から体を守るはずの免疫システムが、自分の大腸組織を異物と認識して攻撃してしまう自己免疫的な反応が起きているとされています。

家族内での発症も報告されており、遺伝的な素因を持つ方が、食生活の変化や過労、ストレスなどの環境要因が重なることで発症すると推測されています。

潰瘍性大腸炎の主な症状

潰瘍性大腸炎でよく見られる症状には以下のようなものがあります。

• 下痢・血便：最も特徴的な症状で、粘液や血液が混じった下痢が続きます
• 腹痛：痙攣性または持続性の腹痛を伴うことがあります
• 頻回の排便：状態が悪化すると、1日に10回以上もトイレに行く必要が生じることも
• 全身症状：重症化すると発熱、体重減少、倦怠感、貧血などの症状も現れます

潰瘍性大腸炎の特徴として、症状が良くなったり（寛解期）悪くなったり（活動期）を繰り返すことが多く見られます。初期症状は軽度の下痢や少量の血便のみで、痔による出血と勘違いされやすいため、注意が必要です。

診断方法

潰瘍性大腸炎の診断は、まず症状や病歴の聴取から始まります。その後、複数の検査を組み合わせて総合的に判断されます。

主な検査は、以下です。

• 血液検査：炎症マーカー（CRPなど）、貧血の有無、栄養状態などを確認
• 便検査：便潜血検査、感染症の除外のための便培養
• 内視鏡検査：大腸内視鏡検査で粘膜の状態を観察し、生検による組織検査も実施
• 画像検査：CT検査やMRI検査で病変の範囲や合併症の有無を確認

特に大腸内視鏡検査は、潰瘍性大腸炎の診断に不可欠です。粘膜のただれや潰瘍の様子、炎症の範囲などを直接観察できます。また、生検で採取した組織を顕微鏡で調べることで、他の疾患との鑑別も可能になります。

当院では鎮静剤を用いた苦痛の少ない内視鏡検査を実施しております。検査に不安を感じる方もまずはご相談ください。

潰瘍性大腸炎の治療法

潰瘍性大腸炎の治療目標は、炎症を抑えて症状を改善し、長期的な寛解状態を維持することです。現時点では完治させる治療法はありませんが、適切な治療により症状をコントロールし、通常の社会生活を送ることが可能です。

治療は主に薬物療法が中心となりますが、症状の重症度や病変の範囲に応じて治療法が選択されます。

基本的な治療薬

• 5-ASA製剤（メサラジンなど）：潰瘍性大腸炎の基本薬で、腸の炎症を和らげます
• ステロイド：中等症以上の活動期に使用される抗炎症薬です
• 免疫調節薬：ステロイド依存例や難治例に使用されます
• 生物学的製剤（抗TNF-α抗体製剤など）：従来の治療で効果が不十分な場合に検討されます

重症例や薬物療法が効かない場合には、手術（大腸全摘術など）が検討されることもあります。また、長期間の経過で大腸がんのリスクが高まるため、定期的な内視鏡検査によるサーベイランスも重要です。

日常生活での注意点

潰瘍性大腸炎は、適切な治療に加えて日常生活での自己管理も重要です。特に食事管理は症状のコントロールに役立ちます。

食事のポイント

• 症状悪化時（活動期）：消化の良い食品を中心に、「高エネルギー・高たんぱく・低脂肪」の食事が基本です
• 症状安定時（寛解期）：厳しい食事制限は必要ありませんが、バランスの良い食事を心がけましょう
• 共通の注意点：一度の食事量は少なめに、よく噛んでゆっくり食べる習慣をつけましょう

個人差があるため、自分に合う食品・合わない食品を知ることも大切です。食事内容と体調の変化を記録しておくと、自分の傾向がわかりやすくなります。

生活習慣での注意点

• 過労や睡眠不足を避け、規則正しい生活を心がける
• ストレスをためないよう、自分なりのリラックス法を見つける
• 適度な運動を継続する
• 禁煙を心がける（喫煙は症状悪化のリスク因子となります）

専門医による診療の重要性

潰瘍性大腸炎は慢性疾患であるため、長期的な管理が必要です。また、症状の程度や病変の広がりには個人差があり、それぞれに合った治療計画が必要となります。

当院では潰瘍性大腸炎の診療経験が豊富な専門医が、患者さん一人ひとりの状態に合わせた治療を提供しています。定期的な通院により、症状の変化や治療効果を適切に評価し、必要に応じて治療法の調整を行います。

特に以下のような場合は、すぐ当院の受診をおすすめします。

• 血便の量が増えた
• 下痢の回数が増えた
• 腹痛が強くなった
• 発熱が続く
• 体重が減少してきた

まとめ

潰瘍性大腸炎は完治が難しい慢性疾患ですが、適切な治療と生活管理により多くの患者さんが通常の生活を送れる疾患です。

もし潰瘍性大腸炎の症状でお悩みの方や、すでに診断を受けている方で治療にお困りの方は、ぜひ当院にご相談ください。患者さんの生活の質（QOL）を最大限に向上させるために、最適な治療法をご提案いたします。