ピロリ菌

ピロリ菌（ヘリコバクター・ピロリ）は、胃の中に住み着く細菌で、胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍、さらには胃癌の主要な原因として知られています。日本人の約半数が感染しているとされ、特に50歳以上では感染率が高くなります。

長らく「胃の中は強い酸性のため細菌は生存できない」と考えられていましたが、1983年にオーストラリアの研究者により発見され、2005年にはノーベル医学生理学賞を受賞した画期的な発見でした。現在では適切な除菌治療により根治可能な感染症として、積極的な治療が推奨されています。

ピロリ菌とは

細菌の特徴

ピロリ菌は螺旋状の形をした細菌で、胃粘膜の表面に住み着きます。強い酸性環境である胃の中で生存するため、ウレアーゼという酵素を産生してアンモニアを作り出し、周囲の酸を中和して生存しています。

この細菌は胃粘膜に炎症を引き起こし、長期間の感染により慢性胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍を発症させます。さらに、胃癌の発症にも深く関与していることが明らかになっています。

感染経路と感染時期

ピロリ菌の感染経路は完全には解明されていませんが、主に口から口への感染（経口感染）と考えられています。家族内感染が多く、特に幼少期に両親から子どもへ感染することが多いとされています。

感染は主に5歳以下の幼児期に起こり、成人になってからの感染は稀です。上下水道の整備が不十分だった時代に幼少期を過ごした世代で感染率が高く、若い世代では感染率が低下しています。

症状について

感染初期

ピロリ菌に感染しても、多くの場合は無症状で経過します。感染初期には急性胃炎を起こすことがありますが、多くは気づかれずに慢性感染へと移行します。

この無症状期間が数十年続くことも多く、感染に気づかないまま胃粘膜の炎症が進行していきます。そのため、「静かなる感染症」とも呼ばれています。

慢性感染による症状

長期間の感染により慢性胃炎が進行すると、胃もたれ、食後の腹部膨満感、胃痛、胸やけなどの症状が現れることがあります。しかし、これらの症状は他の胃疾患でもみられるため、ピロリ菌感染特有の症状とは言えません。

胃潰瘍や十二指腸潰瘍を発症した場合は、空腹時の胃痛、食後の痛み、胸やけ、吐血、黒色便などの症状が現れます。

関連疾患について

胃・十二指腸潰瘍

ピロリ菌感染者では、胃潰瘍の約60-70%、十二指腸潰瘍の約95%にピロリ菌感染が認められます。除菌治療により潰瘍の治癒促進と再発予防が可能で、根本的な治療効果が期待できます。

従来の潰瘍治療は胃酸分泌抑制薬による対症療法が中心でしたが、ピロリ菌除菌により潰瘍の根治が可能になりました。

胃癌との関連

WHO（世界保健機関）は1994年にピロリ菌を胃癌の確実な発癌因子として分類しました。ピロリ菌感染により胃粘膜に慢性炎症が起こり、萎縮性胃炎、腸上皮化生を経て胃癌に至る過程が明らかになっています。

ピロリ菌感染者の胃癌発症リスクは非感染者の約5倍とされており、除菌治療により胃癌発症リスクを約30-40%減少させることができます。

その他の関連疾患

ピロリ菌感染は、胃MALTリンパ腫、機能性消化不良、特発性血小板減少性紫斑病などとの関連も報告されています。胃MALTリンパ腫では除菌治療により約70%の症例で完全寛解が得られます。

診断について

検査方法の種類

ピロリ菌感染の診断には、内視鏡を使用する検査と使用しない検査があります。内視鏡検査時には、迅速ウレアーゼ試験、組織鏡検法、培養法により診断可能です。

内視鏡を使用しない検査では、尿素呼気試験、血清抗体検査、便中抗原検査があります。それぞれに特徴があり、患者さんの状況に応じて適切な検査方法を選択します。

尿素呼気試験

尿素呼気試験は、ピロリ菌が持つウレアーゼ酵素の働きを利用した検査です。検査用の尿素を服用し、呼気中の二酸化炭素を測定することでピロリ菌の有無を判定します。

簡便で精度が高く、除菌判定にも適しているため、最も推奨される検査方法の一つです。

血清抗体検査

血液中のピロリ菌に対する抗体を測定する検査です。簡便で費用も安く、健康診断などで広く用いられています。ただし、除菌後も抗体が長期間残存するため、除菌判定には適していません。

治療について

除菌治療の適応

現在では、ピロリ菌感染が確認されたすべての患者さんに除菌治療が推奨されています。胃潰瘍、十二指腸潰瘍の既往がある場合はもちろん、慢性胃炎のみの場合でも保険適応で除菌治療を受けることができます。

除菌治療により胃癌発症リスクの軽減、潰瘍の再発予防、胃炎症状の改善などの効果が期待できます。

一次除菌治療

標準的な一次除菌治療は、ボノプラザン、アモキシシリン、クラリスロマイシンの3剤を7日間服用する三剤併用療法です。除菌成功率は約90%とされています。

薬剤の服用は決められた時間に確実に行うことが重要で、途中で中断すると除菌に失敗するリスクが高まります。

二次除菌治療

一次除菌に失敗した場合は、クラリスロマイシンをメトロニダゾールに変更した二次除菌治療を行います。二次除菌までの成功率は約95%以上と高く、多くの場合は二次除菌までに除菌が成功します。

除菌判定

除菌治療終了後、4週間以上経過してから除菌の成否を判定します。尿素呼気試験や便中抗原検査により確認し、除菌成功が確認されれば治療完了となります。

除菌治療の注意点

副作用

除菌治療中の主な副作用は、下痢、軟便、腹痛、味覚異常、皮疹などです。多くは軽度で治療継続可能ですが、重篤な副作用が現れた場合は医師に相談が必要です。

アレルギー反応や偽膜性大腸炎などの重篤な副作用は稀ですが、注意深い観察が必要です。

除菌後の注意点

除菌成功後は胃酸分泌が回復するため、一時的に胸やけなどの逆流症状が現れることがあります。必要に応じて胃酸分泌抑制薬による治療を行います。

除菌後も胃癌のリスクが完全になくなるわけではないため、定期的な胃内視鏡検査による経過観察が推奨されます。

予防について

ピロリ菌感染の予防には、幼少期からの衛生環境の改善が重要です。上下水道の整備により感染率は大幅に低下しており、若い世代での感染率は減少傾向にあります。

家族内感染を防ぐため、感染者がいる家庭では食器の共用を避ける、口移しでの食事を避けるなどの注意が必要です。また、家族に感染者がいる場合は、他の家族も検査を受けることが推奨されます。

当院での対応

検査と診断

当院では、ピロリ菌感染が疑われる患者さんに対して、適切な検査方法により正確な診断を行います。内視鏡検査が必要な場合は適切に実施し、胃粘膜の状態も同時に評価いたします。

検査結果については分かりやすく説明し、除菌治療の必要性や方法について詳しくご説明いたします。

除菌治療とフォロー

除菌治療が適応となる場合は、患者さんの状態に応じた最適な治療法を選択いたします。服薬指導を徹底し、治療成功率の向上に努めます。

除菌判定まで責任を持って行い、除菌に失敗した場合は二次除菌治療を適切に実施いたします。除菌成功後の定期的な経過観察も重要で、胃癌の早期発見に努めます。

家族検査の推奨

ピロリ菌感染者のご家族には、感染の有無を確認する検査をお勧めしています。家族内感染が多いため、一人の感染者が発見された場合は、他の家族も検査を受けることが重要です。

まとめ

ピロリ菌感染は胃癌をはじめとする様々な胃疾患の原因となりますが、適切な除菌治療により根治可能な感染症です。除菌により胃癌発症リスクの軽減や潰瘍の再発予防が期待できます。

胃の不調が続く方、健康診断でピロリ菌感染を指摘された方、ご家族にピロリ菌感染者がいる方は、当院にご相談ください。当院では、ピロリ菌の検査から除菌治療、長期的な経過観察まで総合的にサポートいたします。