胆嚢炎

胆嚢炎は、胆嚢に炎症が起こる疾患で、右上腹部の激しい痛みを特徴とします。多くの場合、胆石が胆嚢の出口を塞ぐことで胆汁の流れが滞り、細菌感染や化学的刺激により炎症が生じます。中高年の女性に多くみられ、食事との関連が深い疾患でもあります。

急性胆嚢炎では緊急性の高い症状を呈することがあり、適切な診断と治療が重要です。一方、慢性胆嚢炎では症状が軽微で見過ごされがちですが、放置すると合併症を引き起こす可能性があります。早期発見と適切な治療により、多くの場合良好な経過が期待できる疾患です。

胆嚢炎とは

胆嚢の役割と構造

胆嚢は肝臓の下面に位置する小さな袋状の臓器で、肝臓で作られた胆汁を一時的に貯蔵し、濃縮する役割を担っています。食事摂取により胆嚢が収縮し、胆汁を十二指腸に排出して脂肪の消化を助けます。

胆嚢炎は、この胆嚢壁に炎症が起こった状態で、急性胆嚢炎と慢性胆嚢炎に分類されます。炎症の原因や程度により症状や治療法が異なるため、正確な診断が重要です。

発症メカニズム

胆嚢炎の約90%は胆石が原因となって発症します。胆石が胆嚢頸部や胆嚢管に嵌頓することで胆汁の流出が阻害され、胆嚢内圧の上昇と胆汁うっ滞が生じます。

この状態が続くと、胆嚢壁の血流障害や細菌感染が起こり、炎症が進行します。炎症が進むと胆嚢壁の肥厚、浮腫、さらには壊疽や穿孔を来すこともあります。

症状について

急性胆嚢炎の症状

急性胆嚢炎の最も特徴的な症状は、右上腹部から右肩にかけての激しい痛みです。この痛みは「胆石発作」とも呼ばれ、突然始まることが多く、持続性で非常に強い痛みとなります。

痛みは特に脂肪分の多い食事の後に起こりやすく、夜間から早朝にかけて発症することが多いとされています。痛みの強さは患者さんによって様々ですが、多くの場合は激痛で、じっとしていられないほどの痛みを訴えます。

随伴症状

激しい腹痛に伴い、吐き気や嘔吐がみられることが多くあります。特に痛みの発作時には、強い吐き気により食事摂取が困難になることもあります。

発熱も重要な症状で、炎症の程度により37度台の微熱から39度以上の高熱まで様々です。悪寒戦慄を伴うこともあり、細菌感染の合併を示唆する所見となります。

慢性胆嚢炎の症状

慢性胆嚢炎では症状が軽微で非特異的なことが多く、診断が困難な場合があります。右上腹部の鈍痛や不快感、食後の腹部膨満感、消化不良症状などがみられます。

これらの症状は他の消化器疾患でもみられるため、「胃の調子が悪い」程度に考えられがちです。しかし、症状が持続する場合は詳細な検査が必要です。

重篤な合併症の症状

胆嚢炎が進行すると、胆嚢壊疽、胆嚢穿孔、胆汁性腹膜炎などの重篤な合併症を起こすことがあります。これらの場合は、腹痛の性質が変化し、全身状態の悪化がみられます。

また、胆管炎を合併した場合は、黄疸、高熱、意識障害などの症状が現れ、緊急治療が必要な状態となります。

原因と危険因子について

胆石との関連

胆嚢炎の主な原因は胆石で、特にコレステロール結石が多くを占めます。胆石の形成には、胆汁中のコレステロール濃度の上昇、胆嚢の収縮機能低下、細菌感染などが関与します。

胆石症自体は無症状のことも多いですが、胆石が胆嚢の出口を塞ぐことで胆嚢炎が発症します。すべての胆石保有者が胆嚢炎を発症するわけではありませんが、リスクは確実に高まります。

危険因子

胆嚢炎の危険因子として、年齢（40歳以上）、性別（女性）、肥満、急激な体重減少、妊娠、糖尿病などが知られています。特に「40歳以上の太った女性」は典型的な胆石症・胆嚢炎の患者像とされています。

食生活では、高脂肪食、高コレステロール食、不規則な食事時間、長時間の絶食などが危険因子となります。また、遺伝的要因も関与することが知られています。

その他の原因

胆石以外の原因による胆嚢炎もあります。無石性胆嚢炎は重篤な基礎疾患を持つ患者さんや、長期間の絶食状態にある場合に発症することがあります。

また、細菌感染、寄生虫感染、薬剤性、虚血性などの原因もありますが、これらは比較的稀です。

診断について

問診と身体診察

胆嚢炎の診断は、特徴的な症状の聞き取りから始まります。右上腹部痛の性質、発症のタイミング、食事との関連、随伴症状などを詳しく確認します。

身体診察では、右上腹部の圧痛や筋性防御の有無を確認します。Murphy徴候（右季肋部を圧迫しながら深呼吸をさせると痛みで呼吸が止まる）は胆嚢炎に特徴的な所見です。

血液検査

血液検査では、白血球数の増加やCRP（C反応性蛋白）の上昇など、炎症反応を確認します。また、肝機能検査により胆管への影響や肝障害の有無を評価します。

総ビリルビン値の上昇は胆管閉塞を示唆し、胆管炎の合併も疑われます。これらの検査結果は、治療方針の決定にも重要な情報となります。

画像検査

腹部超音波検査は胆嚢炎の診断に最も有用な検査です。胆嚢壁の肥厚、胆石の有無、胆嚢周囲の炎症所見などを確認できます。また、Murphy徴候を超音波で確認することも可能です。

CT検査では、胆嚢壁の肥厚や周囲脂肪織の炎症、合併症の有無をより詳細に評価できます。MRI検査では胆管の状態も同時に評価可能で、胆管炎の合併診断に有用です。

治療について

急性期の内科的治療

急性胆嚢炎の初期治療は、絶食、輸液、抗生物質投与による保存的治療が基本となります。絶食により胆嚢の刺激を避け、炎症の鎮静化を図ります。

抗生物質は胆汁中への移行が良好な薬剤を選択し、細菌感染の制御を行います。また、痛みに対しては適切な鎮痛薬を使用し、患者さんの苦痛を軽減します。

外科的治療

症状が改善しない場合や、合併症が疑われる場合は外科的治療が必要になります。現在では腹腔鏡下胆嚢摘出術が標準的な治療法として広く行われています。

手術のタイミングは病状により異なりますが、急性期には炎症が強いため、保存的治療により炎症を鎮静化させてから待機的に手術を行うことが多くあります。

胆嚢ドレナージ

高齢者や重篤な合併症がある患者さんで手術リスクが高い場合は、経皮的胆嚢ドレナージが選択されることがあります。腹部エコーで胆嚢を確認しながら、皮膚から胆嚢に細い管を挿入し、胆汁を体外に排出することで症状の改善を図ります。

慢性胆嚢炎の治療

慢性胆嚢炎では、症状が軽微な場合は経過観察を行うこともありますが、症状が持続する場合や胆石が大きい場合は手術が推奨されます。

予防について

食生活の改善

胆嚢炎の予防には、バランスの取れた食事が重要です。脂肪分の過剰摂取を避け、食物繊維を多く含む野菜や果物を積極的に摂取します。

規則正しい食事時間を保ち、長時間の絶食や過食を避けることも大切です。また、適度な水分摂取により胆汁の濃縮を防ぐことも予防効果があります。

体重管理

肥満は胆石形成の重要な危険因子であるため、適正体重の維持が重要です。ただし、急激な減量は逆に胆石形成を促進することがあるため、緩やかな減量を心がけます。

定期的な運動習慣も胆嚢の収縮機能を維持し、胆汁うっ滞の予防に効果的です。

定期検診

胆石の家族歴がある方や、危険因子を多く持つ方は、定期的な腹部超音波検査による検診を受けることが推奨されます。無症状の胆石を早期発見することで、将来の胆嚢炎発症リスクを評価できます。

当院での対応

迅速な診断と初期治療

当院では、胆嚢炎が疑われる患者さんに対して、迅速な診断と適切な初期治療を行います。詳細な問診と身体診察により臨床診断を行い、必要な検査を適切に実施いたします。

腹部超音波検査により胆嚢の状態を確認し、血液検査と合わせて総合的に評価いたします。症状が強い場合は、痛みの緩和と炎症の制御を優先して治療を開始いたします。

専門医療機関との連携

手術が必要と判断される場合や、重篤な合併症が疑われる場合は、適切な専門医療機関への紹介を速やかに行います。患者さんの状態に応じて、最適なタイミングでの紹介を心がけています。

紹介後も継続的に患者さんの状態を把握し、術後の経過観察やフォローも行います。

予防指導とサポート

胆石症や胆嚢炎の既往がある患者さんには、再発予防のための生活指導を詳しく行います。食事療法、体重管理、運動療法について、個々の患者さんの生活環境に合わせた実践的なアドバイスを提供いたします。

定期的な検査により胆嚢の状態を監視し、症状の変化に応じて適切に対応いたします。

まとめ

胆嚢炎は右上腹部の激しい痛みを特徴とする疾患で、多くは胆石が原因となって発症します。急性胆嚢炎では緊急性が高い場合もあるため、早期診断と適切な治療が重要です。

右上腹部痛、発熱、吐き気などの症状がある場合、特に脂肪分の多い食事後にこれらの症状が現れた場合は、当院にご相談ください。当院では、胆嚢炎の診断から初期治療、専門医療機関との連携まで総合的にサポートいたします。